심심풀이 01월 09일 - 애거사 크리스티

애거사 크리스티 여사(Dame Agatha Christie, DBE, 1890년 9월 15일~1976년 1월 12일)는 영국의 추리 소설 작가이다. 메리 웨스트매컷(Mary Westmacott)이란 필명으로 연애 소설을 집필하기도 하였으나, 80여 편의 추리 소설의 애거사 크리스티란 필명으로 대중에게 널리 알려졌다. 그녀가 창조해 낸 에르퀼 푸아로와 제인 마플은 대중적인 사랑을 받았으며, 그녀는 추리 소설 장르에서 주목받는 작가로서 '추리 소설의 여왕'이라 불린다.

애거사 크리스티는 1890년 영국 데번 주 토키에서 태어났다. 아버지 프레드릭 밀러는 부유한 미국인이었으며 어머니 클라라 보머는 영국 귀족이었다. 그녀는 11세 연상의 언니와 10세 연상의 오빠가 있었으며 아버지는 그녀가 태어난 지 얼마 안 되어 사망하였다. 그녀는 어머니로부터 집에서 교육받았고 16세 때 노래와 피아노를 배우기 위해 파리로 갔다.

그녀는 1914년 영국 항공대의 대령이었던 아치벌드 크리스티와 첫 결혼을 하였으나 결혼 생활은 평탄하지 않았다. 둘 사이에서 1919년 크리스티의 외동딸인 로절린드 힉스가 태어났다.

그녀는 제1차 세계 대전 동안 병원의 약국에서 일했으며, 그녀의 소설에 시안화물, 라이신, 탈륨 등의 독극물이 자주 등장하는 것은 이 시기의 경험 때문이다.

버크셔 주 서닝데일에 살던 1926년 12월 8일, 그녀는 10일째 행방 불명이었고 언론의 주목을 받았다. 그녀의 차는 서리 주 뉴렌즈 코너의 백악갱[2]에서 발견되었다. 그녀는 해러게이트의 호텔에서 발견되었으며 그즈음 남편이 업무상 만나던 여자의 이름으로 호텔에 머무르고 있었다. 당시 아가사 크리스티는 어머니의 갑작스런 죽음과 남편의 의처증 때문에 신경쇠약과 배회증이 발병하여 고통받고 있었다.

1930년 애거사 크리스티는 14세 연하였던 고고학자인 맥스 맬로원과 재혼하였다. 두 번째 결혼은 평탄하였으며 남편과 함께 중동을 여행한 경험이 소설에 반영되었다.

1971년 대영 제국 훈장 2등급(DBE, 작위급 훈장)을 받았으며 1976년 85세의 나이로 사망하였다. 외동딸 로절린드 힉스 역시 2004년 85세의 나이로 사망하여 현재 그녀의 손자인 매튜 프리처드가 그녀의 저작권을 행사하고 있다. 크리스티의 소설들의 한국어판은 줄곧 번역되어 왔으나, 정식 한국어판은 황금가지의 《애거사 크리스티 전집》 시리즈이다.